Wann und von wem habe ich von der Stadt erfahren? Am Anfang habe ich etwas von kreativen Kollegen, die oft im Ausland arbeiten, über Portland gehört. Danach habe ich von Portland in Artikeln von Kulturzeitschriften gelesen und in kleinen Kaffees und Läden gehört. Seit ungefähr 10 Jahren ziehen junge Künstler und Macher aus Seattle oder San Francisco, wo die Grundstückspreise immer teurer werden, in diese Stadt um und wagen etwas Interessantes.
Das war schon von Anfang an klar, dass die Handwerkskunst hier aufblühen würde. Handwerker und Künstler haben hier ihr Atelier, ihre Werkstatt oder ihr Studio geöffnet. So werden viele verschiedene Waren in dieser Stadt hergestellt, von Möbeln bis Kleidung, von Kunst bis Essen. MadeHere PDX verkauft nur Waren, die in Portland hergestellt wurden. Stephany, seit der Gründung mit dabei, erzählte mir, dass sie viele handwerklich begabte Freunde hätten. Das sei der Grund, warum sie diesen Laden geöffnet haben. Am Anfang haben sie 40 Handwerkskünstler gehabt, aber die Zahl sei immer weiter gestiegen. Sie erzählte über die Kreativen in dieser Stadt, dass sie mit niedrigen Kosten in der Herstellung anfingen und im kleinen Kreis, so dass sie sich selbst um alles kümmern könnten, beginnen. Interessanterweise ziehe dieser lokale Ansatz die Aufmerksamkeit der Welt auf sich. Viele Leute interessierten sich für die Handwerkskunst, die noch von Hand produziert wird. Das sei ebenfalls ein wichtiger Punkt. Die Handwerker benutzen auch Techniken, die schon in den USA verschwunden waren. KeeganMeegan ist eine Druckerei, die alte typografische Maschinen benutzt. Sie hat die Maschinen von einer alten Werkstatt, die aufgegeben hat, bekommen und benutzt sie kreativ weiter. Sie sind keine Nostalgiker, die nur das althergebrachte Erbe rekonstruieren wollen. Red Clouds Collective, eine Gruppe im Kunsthandwerk aus Leder herstellt, produziert zum Beispiel Hüllen für iPhones aus hervorragendem Leder und feiner Näharbeit. Diese Hüllen sind sehr populär in Portland. See See Motorcycles ist ein einzigartiger Laden, der speziell angefertigte Motorräder verkauft und gleichzeitig ein Café beinhaltet. Die Gemeinsamkeit, die diese Geschäfte haben, ist der "frontier spirit", der Glaube an die eigene Innovationsfähigkeit. Einerseits konzentrieren sie sich auf ihren lokalen Markt und werden gerade deswegen global bekannt, auf der anderen Seite erschaffen sie neue Werte durch ihre Handarbeitsprodukte. Überall in dieser kleinen Stadt kann man die Dynamik der Handwerkskunst spüren.