Portland et l’artisanat

Depuis combien de temps entendons-nous le nom de cette petite ville ? Au début, il s’agissait de personnes travaillant dans le domaine de la création que leur activité amenait à se rendre souvent à l’étranger. Ensuite, c’était dans les pages des magazines versés dans le domaine culturel. Ou bien il s’agissait des cafés ou des boutiques de produits en tous genres où l’on entendait prononcer ce nom encore peu familier. En fait, c’est avec l’installation des artistes et créateurs qui voulaient échapper à la flambée du prix des terrains à Seattle ou San Francisco il y a environ 10 ans que les choses sont devenues intéressantes.

Avec l’installation de tous ces créateurs, il était inévitable que le vent de la création artisanale se mette à souffler. En ville, les ateliers, studios ou fabriques se sont multipliés, et toute une gamme de produits allant de l’art à la gastronomie en passant par les meubles, marchandises diverses ou vêtements a commencé à naître. MadeHere PDX qui a ouvert en centre-ville à la fin de l’année dernière propose uniquement des produits réalisés à Portland. Stéphanie qui fait partie de ceux qui ont créé la boutique raconte que c’est grâce aux nombreux amis engagés dans la création artisanale qu’elle avait autour d’elle que cette ouverture a été possible. Les marchands qui n’étaient qu’une quarantaine au début sont chaque jour plus nombreux. D’après elle, la caractéristique distinctive des créateurs de la ville est qu’ils commencent d’abord petit, sans gros investissements financiers, et qu’ils déploient leur création artisanale à une échelle qu’ils peuvent contrôler. Il est donc intéressant de voir que la création artisanale conçue d’un point de vue local fait aujourd’hui parler d’elle dans le monde entier. Elle souligne comme un autre point important le fait qu’une fabrication passant par un travail manuel a été remise au goût du jour. Elle comporte de nombreuses techniques qui s’étaient perdues dans le pays. Le duo Keegan & Meegan qui exploite un atelier d’imprimerie avec notamment des presses typographiques, a racheté à une usine d’imprimerie en cessation d’activité ses équipements rétro pour continuer à les utiliser en y ajoutant de nouvelles idées. En effet, ils ne sont pas de simples nostalgiques s’investissant faire renaître le patrimoine analogique du passé. Les coques pour iPhone tannées avec des méthodes naturelles et patiemment cousues par le groupe Red Clouds Collective spécialisé dans l’artisanat du cuir font actuellement fureur à Portland. See See Motorcycles a lui enraciné une forme unique d’établissement qui combine motos customisées et café de façon tout à fait inédite. Ce que toutes ces personnes ont en commun, c’est cet esprit pionnier continuellement à la recherche de l’innovation. C’est en s’investissant de façon locale qu’ils obtiennent une reconnaissance globale, leur retour au travail manuel leur permettant de créer des valeurs d’avant-garde. Ce dynamisme de la création artisanale jaillit de chaque recoin des rues de la petite ville.