Sự nhiệt tình đối với công việc sản xuất chế tạo của Nhật Bản bắt rễ ở Portland.

Portland là trung tâm của cuộc vận động “phục hồi sản xuất chế tạo” tại Mỹ, nếu nhìn ngược lại thì thực tế này cho thấy rằng trong vài thập kỷ gần đây, đất nước này không còn là “công trường sản xuất” nữa.

Trong cuộc cạnh tranh khốc liệt về giá cả, nhiều nhà sản xuất đã bắt đầu chuyển địa điểm sản xuất ra nước ngoài nơi có chi phí lao động và chi phí thiết bị rẻ hơn. Vào năm 1997, năm chào đón kỷ nguyên toàn cầu hóa với xu hướng chuyển địa điểm sang nước ngoài mạnh mẽ hơn nữa, Tập đoàn KAI lại thành lập nhà máy mới ở Portland để xây dựng lại thương hiệu đã lâm vào khó khăn từ những năm trước. Rõ ràng đây là một lựa chọn táo bạo “đi ngược với thời đại”. Ông Igarashi Hiroshi, COO hiện nay của tập đoàn hay còn gọi là “Jack” khi được bổ nhiệm phụ trách công việc xây dựng lại thương hiệu tại thời điểm đó, đã nhìn lại quá khứ và cho biết “Tình hình lúc ấy vô cùng khó khăn”.

Ông chia sẻ thêm: “Khi gầy dựng nhà máy từ con số 0, mục đích của chúng tôi là xây dựng lại thương hiệu . Để làm được điều đó, chúng tôi cho rằng có 3 yếu tố không thể thiếu, đó là: Chất lượng (chất lượng mang tính chức năng + chất lượng nhìn bằng mắt), Kỹ thuật (kỹ thuật sản xuất mới), Đổi mới (vật liệu mới và thiết kế mang tính đổi mới liên kết với vật liệu đó). Tuy nhiên, riêng mỗi chữ “chất lượng” nói ra thôi cũng đã bao hàm rất nhiều ý nghĩa. Rốt cuộc thì chất lượng dao kéo của KAI phải như thế nào để có đủ sức hấp dẫn với thị trường Mỹ. Tất cả nhân viên đã nhiều lần trao đổi về việc này. Và rồi kết luận đưa ra là “Dao kéo thân thiện với con người”. Dao tuy sắc bén nhưng người dùng không thấy mệt mỏi khi sử dụng. Không làm vỡ tế bào. Vì vậy, người cắt củ hành ít bị chảy nước mắt, sơ ý để đứt tay thì vết thương cũng mau lành. Chúng tôi quyết định sẽ truyền đạt một cách triệt để các giá trị đã được chúng tôi vun đắp này với tư cách là một nhà sản xuất dao kéo của Nhật Bản. Tuy nhiên, tại thời điểm đó vẫn chưa có internet nên chỉ có cách truyền miệng từ từ. Chính vì vậy, chúng tôi cho rằng việc người dùng sau khi chạm tay vào và cảm thấy “nhìn đã thấy khác, chạm vào là thấy khác” là điều quan trọng, nên đã nỗ lực không ngừng để phát triển”.

Người vạch ra đường lối thông minh khi phát triển lúc đó chính là Craig Green, kỹ sư ưu tú đã hỗ trợ công ty cho đến tận bây giờ. Là thợ thủ công sinh ra tại Anh và đã di chuyển qua vài vùng của Mỹ để học nghề, anh luôn nói “ông Igarashi là người nghiêm khắc”. Chúng tôi lấy anh ấy làm trung tâm để tiến hành các khóa đào tạo nhân viên, ứng dụng máy móc có tính năng cao và lấy được bằng sáng chế về công nghệ mới. Thị phần mở rộng một cách chắc chắn từng chút một. Những nỗ lực đó cũng đơm hoa kết trái, chúng tôi đã nhận giải thưởng danh giá của ngành vào năm 2006. Doanh thu hiện tại đã gấp 10 lần so với lúc mới thành lập. Craig nói một cách đầy tự hào rằng “Bây giờ tôi bắt đầu được nhân viên ở sân bay nói rằng “Ông có mang dao Kershaw không đó? Tôi cũng có đây” ”. Quan điểm “Dao thân thiện với con người” được truyền thống Nhật Bản vun đắp hiện đang mang sức sống vào ngành sản xuất chế tạo của đất nước này.